«A tout venant beau jeu !» Telle est la devise du Beaujolais et de ses sirs historiques, les Beaujeu. Ils donnèrent progressivement leur nom à cette terre qu'ils dominèrent
durant 300 ans à partir de l'an mille. Car en effet si le Beaujolais est pour beaucoup une terre de vignerons, il ne faut oublier qu'elle fut avant cela terre de chevaliers. Au XIIIème siècle les Sirs de Beaujeu, sont parmi les barons les plus puissants du royaume Franc. Petit à petit, ils vont se construire, entre les puissants Archevêques de Lyon et Ducs de Bourgogne, un territoire qui perpétuera jusqu'à aujourd'hui des traditions et une culture indépendante.
C'est ainsi que la campagne Beaujolaise va se couvrir de châteaux et d'abbayes, illustrant le perpétuel affrontement entre la richissime Lyon et la fière Sirerie de Beaujeu.
Au XIIème siècle, les Beaujeu fondent Villefranche pour s'opposer à Anse, la cité de l'évêque. Au XVIème siècle, les seigneurs quitteront l'éperon de Beaujeu pour s'installer dans la vallée de la Saône et feront de la toute jeune cité caladoise, leur nouvelle capitale. Nombreux seront donc les chevaliers qui rendront hommage successivement aux seigneurs de Beaujeu et aux archevêques de Lyon, citons par exemple les comtes d'Oingt et ceux de Montmelas.
Le vin quant à lui, apparaît grâce à l'installation de prieurés délégués par Cluny, la grande voisine du nord. Bien que les Romains avaient déjà installé de grandes villas sur les coteaux du Pays des Pierres Dorées, leurs vignes disparurent durant les premières décennies du Moyen-Âge. C'est à partir de 1650-1700 que sont construites les premières grandes caves à vin particulières sous les maisons de propriétaires.
